本片描述的是遙遠的公元1066年，法王威廉一世打敗薩克遜人，統治英國，利用強勢的鐵騎及僧侶壓制窮苦的薩克遜農民。經過一百多年傳位於他的孫子——亨利二世（彼得．奧圖爾飾），但亨利二世有個摯友名叫湯姆斯（理查德．伯頓飾）是個薩克遜人。湯姆斯在亨利二世接位後，被封作首相，並憑著其聰明才智越過英倫海峽，不費一兵一卒便讓法王割讓三地，得到亨利二世的信賴與重用。亨利二世向來與教會不合，此時，正逢教主去世，為求國家安定，亨利二世毅然派湯姆斯前往接任教主職位。湯姆斯接管神職後，反而要比做首相更瞭解民間的疾苦，得到民眾的愛戴，並尋回薩克遜人的自我，引得亨利二世的猜忌，借貪汙之名加以陷害。湯姆斯只得流落它鄉，苦行修身，多年後回國依然受到國人的愛戴，引起騎士的恐慌予以殺害。